Я конечно понимаю, что Вики не является авторитетным источником, но тем не менее позволю себе процитировать:
Датой начала конфликта считается 7 апреля 2014 года, когда и. о. президента Украины Александр Турчинов объявил о создании антикризисного штаба и о том, что в отношении вооружённых противников украинских властей будут приняты антитеррористические меры.
Если пройти по ссылке, то можно убедитеся, что украинские СМИ восприняли заявление Турчинова именно как начало АТО:
Спикер Верховной Рады Украины, и.о. президента страны Александр Турчинов заявил, что против сепаратистов, захвативших админздания в Луганской, Донецкой и Харьковской областях, будут приняты
// vesti-ukr.com
И уже "8 апреля власти Украины восстановили контроль над Харьковом. Силовые структуры заняли здание областной администрации, задержав там более 60 пророссийских активистов."
А "9 апреля глава МВД Украины Арсен Аваков заявил, что ситуация в регионах с режимом АТО (! - так пишут украинские СМИ) "может разрешиться в течение 48 часов":
В Харьковской, Донецкой и Луганской областях сохраняется режим антитеррористической операции
// slon.ru
Что же предшествовало заявлениям Турчинова и Авакова, воспринятым, как начало АТО?
Мирные митинги и протестные акции. Например:
"16 марта около трех тысяч людей собрались на пророссийский митинг в Донецке"
"17 марта под Донецком танк чуть не задавил людей, блокирующих передвижение украинской военной техники" - т.е. военная техника уже куда-то стягивалась и без всякого АТО,
"4 апреля управление МВД по Донецкой области сообщило, что «с марта по настоящее время» в регионе прошло около 200 акций, в которых приняли участие более 130 тыс. человек."
"5 апреля около 15 тысяч митингующих вышли на центральную площадь Харькова потребовать проведения референдума за федерализацию";
"5 апреля около тысячи пророссийских активистов провели митинг в Мариуполе за референдум и временно заняли здания горсовета и прокуратуры."
Массовые митинги проходят в Одессе, Луганске и других городах.
От 7 апреля (заявление Турчинова) до 12 апреля (захват Славянска) действия протестующих на Юго-Востоке как-то отличались от действий радикалов в январе-феврале 2014г. Между тем уже в марте силовики задерживают активистов протестного движения; вместо ВВ, с привлечением боевиков майдана, формируется Национальная гвардия; Ляшко похищает депутата Лугансокого облсовета...
Таким образом, и до указа, и даже до формального заявления об АТО, все действия Киевской власти были направлены на силовое подавление протестов. Договариваться с Востоком никто не собирался. Да и нелепо предполагать обратное в отношении людей, которые силовым, антиконституционным путем захватили власть в Киеве, наплевав даже на соглашение, завизированное европейскими дипломатами.
Так что эскалация конфликта - это только раскручивание спирали, затянутой Киевом.