Геополитический разворот, совпавший по времени с восстановлением после пандемии. В 2021 году инвестиции Китая в экономики стран Ближнего Востока возросли на рекордные 360% по сравнению с 2020-м. Один из ключевых производителей нефти, Ирак, оказался в самом центре интересов Поднебесной: каждый шестой доллар, инвестированный ею в глобальный проект "Один пояс — один путь", оказался вложением в участок, пролегающий через долину Тигра и Евфрата. В отличие от стран старой Европы и США Китай — новичок на ближневосточной сцене, где у него нет недоброжелателей, зато в изобилии представлены страны, которым негде рассчитывать на финансовую помощь, кроме как в Пекине. По этой причине зависимость арабских государств от КНР в обозримой перспективе вряд ли будет снижаться — только расти.
Приверженцы сдерживания Поднебесной любыми средствами призывают отрезать ее от арабских нефти и газа, спровоцировав тем самым экономический коллапс. Однако на сегодня такие планы чрезвычайно далеки от реализации.
Одна из причин — утрата США гибкости при балансировании между интересами стран Ближнего Востока. В 2018-м на фоне сланцевых успехов американцы накалили отношения с Саудовской Аравией, от критики которой воздерживались десятилетиями. Поводом стало убийство журналиста Джамаля Хашкаджи, в котором ЦРУ обвинило престолонаследника принца Мухаммеда бен Сальмана. Потеря потребности в саудовской нефти способствовала тому, что Вашингтон начал смотреть на политику Эр-Рияда через призму морали: американцы прекратили поставки летального оружия саудовцам для войны в Йемене, осудив ее методы. А в 2022 году, согласно утверждению официальных лиц Израиля, готовятся пойти на уступки основному противнику Саудовской Аравии Ирану, чтобы вернуть эту страну в ядерную сделку. Поступая так, США теряют нефтяного союзника на Ближнем Востоке, оставляя двери для Китая в регион открытыми.