Не совсем юмор, но забавно - об американской избирательной практике столетней давности из "Кредо либерала" Пола Кругмана.
Наконец, выборы сопровождались жульничеством13, которым
разнообразными способами пробавлялись обе партии. В течение большей
части рассматриваемого периода тайное голосование практиковалось редко.
Как правило, избиратели использовали бюллетени, которые печатали сами
партии, причем бюллетени различались по размеру и цвету. В результате не
составляла сложности покупка голосов. Не было никакой проблемы и с
подтверждением того, что было отдано именно то количество голосов,
которое приобреталось. Это происходило повсеместно.
13 Многочисленные тому свидетельства приведены в: Argersinger, Peter. «New Perspectives on Election Fraud in the Gilded Age» in: Political Science Quarterly, Winter 1985/86, No 100, pp. 669–687.
В 1888 году редакция газеты «Нью-Йорк таймс» раздобыла письмо,
направленное управляющим финансами Национального комитета
Республиканской партии Уильямом Дадли партийному руководству
республиканцев окружного уровня в штате Индиана.
В письме, в частности, говорилось:
Ваш комитет, разумеется, получит от председателя Хьюстона помощь,
которая необходима, чтобы поддержать наших избирателей, голосующих
несколько раз, а также колеблющихся. Разбейте неоднократно голосующих на
пятерки и во главе каждой поставьте надежного человека, снабдив его
необходимыми средства ми. Пусть он проследит, чтоб никто не отвертелся и
проголосовал именно за нас14. Согласно комментарию в газете, это письмо
содержало «прямой призыв к совершению преступления, будучи
официальным распоряжением для приобретателей голосов
“республиканскому штабу по подкупу избирателей” в штате Индиана».
Кстати, в самом подкупе не было ничего выходящего из ряда вон. Напротив,
есть основания полагать, что высокие проценты явки избирателей на
протяжении «позолоченного века» свидетельствуют о действенности
финансовых стимулов. Разумеется, подкуп избирателей имел наибольшее
распространение в тех штатах, где результат не был заранее предопределен.
Неоднократно упоминались данные, будто и в «позолоченный век», и в
«прогрессивную эру» в штате Нью-Джерси до трети избирателей регулярно получали за свои голоса вознаграждение наличными.
Широкое распространение имели также махинации с урнами для
голосования – причем не только в тех урбанизированных районах, где
преобладали технические средства подсчета голосов. Конечно, большинство
подобных манипуляторов были слишком скромными, чтобы вслед за
Уильямом Марси Твидом прямо объявить, что «результат зависит не от
поданных голосов, а от тех, кто их считает». Помимо прочего, чтобы
отпугнуть избирателей другой партии от избирательных участков, широко
практиковались угрозы. Наконец в качестве последнего средства защиты
своих позиций партийные группы порой просто-напросто пренебрегали
мнением электората. Например, в 1897 году в законодательное собрание
штата Индиана не допустили нескольких либералов, хотя и было признано,
что они получили большинство голосов в своих избирательных округах.
Опять-таки подобной тактики не чурались обе партии, хотя преимущество
республиканцев в финансах, вероятно, означало, что они лидировали и в
коррупции в области избирательной политики того времени. В самом общем
плане мошенничество на вы борах подкрепляло преимущества тех, кто имел
в своем распоряжении деньги и хорошую организацию: итоги выборов
зачастую определялись не популярностью программ, а степенью
подготовленности к подтасовке результатов.