Тогда 42-летнюю активистку арестовали за нарушение общественного порядка и действовавших законов, в соответствии с которым чернокожие американцы должны были сидеть в задней части автобуса, а белые – впереди, в то время как в центре салона могли сидеть и те, и другие, но черные должны были по требованию уступать места белым.