Fakir> Основная (но не единственная!!! и не исходная) причина прозрачна - демография. Быстрый рост населения - тот самый, из которого Менделеев и прогнозировал численность населения России к нынешнему времени до 500 млн. - приводил много к чему.
Как показывает 20-21 век численность населения становится очень важным фактором, трудовые ресурсы, внутренний рынок, мечта о русском мире при 146 млн или при 300 млн? Что правдоподобнее и массивнее? Естественно в процессе такого дикого роста бедность идет нога в ногу с числом людей, но у РИ был капитализм, и перспективы к середине 20 века выйти на лидирующие позиции в европе и естественно решив проблему хотя бы крайней бедности. Но коммунисты жестко разобрались с перенаселением в результате своего руководства и командования, на будущее в 21 веке нам это не грозит. Скорее добавляет серьезных проблем
Демограф Анатолий Вишневский о тяжелом наследии и угрозах для населения России
// lenta.ru
"То есть сейчас население России было бы больше, но не настолько, как прогнозировал Менделеев?
Думаю, да. Российский демографический взрыв не состоялся из-за огромных демографических потерь, которые Россия понесла за XX век — две мировые войны, революция, Гражданская война, эмиграция, коллективизация, голод и массовые репрессии. Мы пережили самую настоящую демографическую катастрофу.
Насколько эти потери были невосполнимы?
По оценкам, которые мы с коллегами сделали в книге «Демографическая модернизация России, 1900-2000», если бы России удалось избежать демографической катастрофы первой половины ХХ века, то к концу столетия ее население могло быть почти на 113 миллионов человек больше, чем оно было в действительности. Кроме того, если бы в последней трети минувшего века у нас добились снижения смертности, как это случилось в других странах, то это превышение составило бы почти 137 миллионов человек."
Демограф Анатолий Вишневский о том, как рост населения в мире угрожает России
// lenta.ru
"Численность населения сокращается, и происходит это под боком у густонаселенных государств азиатского региона. Чем грозит России демографическое давление со стороны ее соседей? Можно ли сравнивать миграционный кризис в Европе с Великим переселением народов и может ли он в обозримом будущем перекинуться на Россию?"
Россия с 300 млн русских и более равномерно заселенная за Уралом в результате перенаселения в европейской части как то устойчивей выглядит и с серьезной заявкой на сверхдержавность. И это при доказавшем свою эффективность капитализме и все большем отгрызании прав у монарха в пользу парламента. А не на глиняных ногах коммунизма и госплана