Древнейшие известия о лезгинах мы находим у античных авторов (Страбон, Плутарх), которые упоминают при описании похода римского полководца Помпея на Восточный Кавказ, о народе «леги», которые действительно являются предками современных лезгин.
Почти все села района являются переселенческими. Исключение составляют районный центр с. Магарамкент и села Гарах, Джепель, Целегюн.
Основной достопримечательностью района является Самурский реликтовый лиановый лес площадью 7 тыс.гектаров со своей неповторимой флорой и фауной, а также подземными источниками, расположенный в устье реки Самур на берегу Каспийского моря, являющегося самым северным Лиановым лесом планеты. - Это единственный в России такого рода уникальный субтропический комплекс третичного периода, в котором произрастает 14 видов реликтовых пород и 16 видов растений, занесённых в Красную книгу России.
В недалёком будущем район должен стать одним из центров культурно-оздоровительной зоны. В окружении садов и виноградников на берегу Каспийского моря вырастет курорт Самур. Курортная зона протянется от морского побережья вверх по долине реки Самур до селения Ахты, что позволит проводить лечение больных термальными грязями и минеральными водами.
Район является приграничным. По правому берегу реки Самур проходит Государственная граница РФ и на территории района дислоцируются 14 пограничных застав и 4 таможенных поста.